土壤溫度是熱量的表征指標,與作物生長發育有密切關系。冷性田作物一般不發棵或發棵晚,生長細小;暖性田則容易早發甚至使作物瘋長倒伏。人們可以用水、肥(暖性肥或冷性肥)等農業措施調節土壤溫度,也可用不同作物品種來適應土壤的這些特性。
測定土壤溫度,了解其熱量狀況,對于搞好播種、溫床育苗等都是必要的。在堆肥和沼氣肥發酵腐熟過程
中,也要掌握溫度的變化。一般測定表土地面部3cm處及10cm處即可。測量時將溫度計插入一定的深度。經過10分鐘后即可讀數。在沒有土溫計時,也可用普通的水銀或酒精溫度計。先用鐵棍或木棍插入土壤至預定的深度,拔出后插入普通溫度計。10分鐘后,急速取出立即讀數。
土壤溫度還會對作物產生間接的影響。土壤溫度對土壤的腐殖化過程、礦質化過程以及植物的養分供應等都有很大意義。正是由于土壤溫度對作物的影響如此重大,現代農業才需要借助土壤溫度計來加強對土壤溫度的監測,及時指導生產,采取有效措施來達到改善目的,進而實現優質高產的生產目標。