對血脂稍有關注的人,大概都聽說過“好膽固醇”“壞膽固醇”的說法。在眾多脂蛋白膽固醇中,高密度脂蛋白膽固醇(HDL-C)一直都被認為是“好人”,體內水平應當越高越好。但實際情況是,這并不絕對。
由于膽固醇本身不能溶解于血液,它必須依附在脂蛋白上才能從周邊組織進入肝臟,并在肝臟中被分解代謝、排出體外。作為膽固醇載體的脂蛋白分為兩種,即高密度和低密度。通常認為,只有高密度脂蛋白才能完成上述運送任務,因此,高密度脂蛋白膽固醇被稱作“好膽固醇”,可降低心臟病風險;低密度脂蛋白會把膽固醇運送至動脈,容易造成膽固醇在血管的堆積,增加心臟病風險,所以常被稱為“壞膽固醇”。
長期以來,很多人試圖通過升高高密度脂蛋白膽固醇,達到降低心臟病風險的目的。但一些臨床試驗發現,使用藥物升高“好膽固醇”水平后,并未對心臟起到保護作用,或是保護作用很弱。研究者認為,這一結果有助于解釋為什么能夠升高“好膽固醇”的藥物,卻不能達到預期的護心效果。因為“好膽固醇”可能無法直接預防心臟病。
另有研究發現,“好膽固醇”水平升高也可能由某種罕見的基因突變引起,在這種情況下,心臟病風險反而會升高。比如,某些人體內的B類清道夫受體1(SCARB1)基因發生突變,導致高密度脂蛋白喪失運送膽固醇的功能,此時,盡管他們體內的“好膽固醇”水平很高,也很難從周邊組織被運送至肝臟,實現清除目的,反而會在動脈中累積導致動脈阻塞,增加心臟病風險。
應該說,“好膽固醇”對心臟的保護作用更多取決于它發揮功能的方式,而非數量。如果你的高密度脂蛋白膽固醇水平低于1.0毫摩爾/升(40 毫克/分升),還是應當通過控制飲食、改善生活方式和適當運動調整,并不建議通過藥物手段調整。