除去北海道的北部和九州以南,日本的沿岸都有海帶芽的分布。外海的巖礁地帶是盛產(chǎn)的地方,特別是潮流沖激較廣的地方的產(chǎn)品最為優(yōu)良。
海帶芽之起源是由青森縣的遺跡中發(fā)現(xiàn)的,大約在數(shù)千年前就有食用海帶芽的開(kāi)始,當(dāng)時(shí)尚未有制鹽之技術(shù),因此是為了補(bǔ)充鹽份而食用海帶芽等海藻類的原因吧。同時(shí),在大寶律令中,海藻有作?租稅的歸定,此外也有記錄是年貢的獻(xiàn)物。當(dāng)時(shí)好像一般庶民是吃不到的。到了平安時(shí)代,海藻還是被列為貴重品。那是少數(shù)野蔬之外的重要營(yíng)養(yǎng)來(lái)源。
新鮮海帶芽成為美味食用的要點(diǎn)是,不可以過(guò)分的清洗與烹煮。僅僅只有這樣的要求。鹽藏海帶芽洗去其鹽,浸水3∼4分鐘就可以。至于灰干的海帶芽,只要將其浸水3∼4分鐘以下即可。春天的新鮮海帶芽最好是生食。新鮮海帶芽煮到希望的硬度后,刀切后加上柳橙酢、酢味味噌或三杯酢等后食用最味美。而幼嫩鮮綠的新鮮海帶芽也是可以食用的。
出云地方有種稱為「板海帶芽」的海帶。將新鮮海帶芽的葉張開(kāi),葉與葉間之端少許予以重疊,利用其自有的粘合力將之疊合成一張一張,再利用太陽(yáng)將之曬干后就稱為「板海帶芽」。又可將這板海帶芽烘焙做成粉,灑在飯上,或?yàn)⒃跓岬募宀枭吓c飯泡在一起,即成了鮮艷的鮮綠色御茶漬。以往在出云地方,長(zhǎng)度30公分以內(nèi)的稱為「海帶芽」。四月時(shí)采收的海帶芽成葉子張開(kāi)狀稱為「芽之葉」。現(xiàn)在則是將板海帶芽稱為「芽之葉」。海帶芽總稱為「芽之葉」。區(qū)別不清,令人混淆。日御奇之「芽之葉」則是十六島海苔,與安東的水云(一種海藻名)等合稱出云之三大名物海藻。此「板海帶芽」在東日本是很難得手的。但在西日本則是傳統(tǒng)的食文化物。自古「海帶芽」就有被用來(lái)交易的歷史。在西日本,其加工法和調(diào)理法可能更先進(jìn)。東京僅只有在日本橋之島根縣觀光物產(chǎn)館內(nèi)可買(mǎi)得到。
另須留意的是,油無(wú)法沁透進(jìn)海藻中,而大豆內(nèi)含有的皂角?具有吸引脂肪的作用,但也具有排出碘的缺點(diǎn),且海藻含有大量的碘,故在食用上應(yīng)做調(diào)整。