從母兔分娩至子兔斷奶這段時期為哺乳期。哺乳期母兔每天能分泌60~150毫升乳汁,優(yōu)秀母兔日泌乳量可達200毫升,最高甚至達300毫升。
兔乳的營養(yǎng)極為豐富,若與牛奶、羊奶相比,蛋白質(zhì)和脂肪的含量比牛、羊高2~3倍,礦物質(zhì)高1倍;母兔的乳汁黏稠,干物質(zhì)含量為24.6%,相當于牛、羊的2倍。由此可知,為了維持哺乳母兔生命活動和分泌乳汁,要給哺乳母兔飼喂營養(yǎng)全面、新鮮優(yōu)質(zhì)、適口性好、易于消化吸收的飼料,包括優(yōu)質(zhì)的精料和青飼料。
飼料中要富含蛋白質(zhì)、維生素(特別是維生素A)和礦物質(zhì)。飼料品質(zhì)低劣,不僅影響母兔的健康,還會影響乳汁的品質(zhì),進而影響子兔的生長發(fā)育。
有條件的兔場,可以喂給全價顆粒飼料,適當補喂青綠多汁飼料。子兔斷奶前1周左右,開始逐漸給母兔減料。
母兔泌乳的質(zhì)和量是子兔成活的關(guān)鍵。泌乳性能好的母兔,每胎能夠育活8只以上。母兔的泌乳有其規(guī)律性,在產(chǎn)后第一周,泌乳量較低,2周后泌乳量逐漸增加,3周時達到高峰,4周后泌乳量又逐漸減少。母兔泌乳的規(guī)律性為母兔的飼養(yǎng)提供了理論依據(jù)。飼料的供應(yīng)量要根據(jù)產(chǎn)奶量的變化規(guī)律而變化,初期料量不必過大,之后逐步增加,3周左右最多,4周以后逐步減少。
在管理上,對產(chǎn)前沒有拉毛作巢的母兔,產(chǎn)后要立即人工輔助將胸腹部的毛拉下,既可使乳頭裸露,又可刺激母兔乳腺泌乳。母兔產(chǎn)后要及時清理巢箱中被污染的墊草、兔毛以及殘剩的胎盤和死胎。以后每周清理兔籠并更換墊草。每次飼喂前要刷洗飼喂用具,保持其清潔衛(wèi)生。
要經(jīng)常檢查母兔的泌乳情況,仔細檢查其乳房和乳頭,如發(fā)現(xiàn)乳房有硬塊、乳頭紅腫,要及時進行治療。當母兔哺乳時,應(yīng)保持安靜,不要驚擾和吵嚷,以防止發(fā)生吊乳,影響哺乳